Fase 3 · Analizar
Los 5 porqués: cómo llegar a la causa raíz
Los 5 porqués consisten en preguntar «¿por qué?» varias veces seguidas, cada vez sobre la respuesta anterior, hasta llegar a una causa sobre la que se pueda actuar. Es la forma más sencilla de no quedarse en el síntoma.
En resumen
Los 5 porqués son una técnica para encontrar la causa raíz: preguntas «¿por qué?» varias veces, normalmente unas cinco, apoyando cada respuesta en la anterior, hasta llegar a una causa que una acción concreta pueda eliminar.
Qué es
Cinco es una referencia, no una regla: a veces bastan tres preguntas y a veces hacen falta seis. Se para cuando la respuesta es una causa que el equipo puede cambiar.
Funciona mejor en problemas concretos y bien definidos. Para problemas con muchas causas, combínalo con un diagrama de Ishikawa.
Cuándo usarlo
- En la fase Analizar, para profundizar en las causas más probables.
- Cuando un problema se repite aunque «ya se arregló».
- En reuniones cortas, sin necesidad de datos complejos.
Cómo hacerlo, paso a paso
- 1Describe el problema con hechos. Qué pasa, dónde y cuánto. Sin culpables.
- 2Pregunta por qué ocurre. Y apunta la respuesta tal cual, con hechos que se puedan comprobar.
- 3Pregunta por qué sobre esa respuesta. Repite hasta llegar a algo que el equipo pueda cambiar: un método, una regla, un recurso.
- 4Comprueba la cadena hacia atrás. Lee de la causa al problema con «por eso…». Si algún paso no encaja, revísalo.
- 5Define una acción sobre la causa raíz. Con responsable y fecha. Y un indicador para saber si funcionó.
Ejemplo resuelto
Caso: una fábrica que quiere que los operarios nuevos lleguen antes a su rendimiento estándar.
La rotación de operarios nuevos a seis meses es del 36 % (objetivo: 15 %).
✓ Falta un proceso estándar de acogida con un compañero de referencia fijo.
→ Asignar un compañero fijo durante las primeras ocho semanas y revisar el progreso cada semana.
Errores frecuentes
- Acabar en una persona («porque Juan no lo hizo bien»): la causa raíz casi siempre es un proceso.
- Responder con suposiciones en lugar de hechos.
- Parar demasiado pronto, en algo que nadie del equipo puede cambiar.
- Seguir un único camino cuando hay varias causas a la vez.
Preguntas frecuentes
¿Siempre hacen falta cinco porqués?
No. Cinco es una referencia: para cuando llegues a una causa que una acción concreta pueda eliminar, tanto si son tres preguntas como siete.
¿Cuál es el error más habitual?
Quedarse en una persona, como «error del operario». Pregunta por qué el proceso permitió ese error.
¿Sirven los 5 porqués cuando hay varias causas?
Sí: abre la cadena en dos cuando una respuesta tenga dos causas, o parte de un diagrama de Ishikawa y aplica los 5 porqués a cada causa probable.
